A személyi védelem magja a páncéllemezekben rejlik. A kerámia kompozit és az acéllemezek közötti vitát a súly és a védelmi profil közötti kompromisszum{1}} határozza meg. A kerámia lemezek könnyebbek, és úgy tervezték, hogy ütközéskor széttörjék a golyó magját, elnyelve annak energiáját. Több-ütésre is képesek, de törékenyek lehetnek, és jelentős becsapódás után ki kell cserélni őket.
Az acéllemezek lényegesen nehezebbek, de rendkívül tartósak és ellenállnak a többszörös ütéseknek. Legfőbb hátrányuk azlepattogzás: ütközéskor a golyódarabok és a lemez hátlapja fémszilánkok záporát okozhatja, ami katasztrofális másodlagos sérüléseket okozhat a nyakon és a végtagokon. Ez szükségessé teszi egy beépített-foszlány bevonat vagy védőhüvely használatát.
A hatékonyság a halálos lövedékek megállítása. A választás a küldetéstől függ. A nagy távolságú-mozgást igénylő küldetéseknél (leszállt járőrök) gyakran a könnyebb kerámiát választják a fáradtság csökkentése érdekében. Jármű-alapú műveleteknél vagy statikus védelemnél, ahol a súly kevésbé számít, az acél tartóssága előnyben részesíthető, de csak megfelelő repedéscsillapítás mellett. A választás a várható fenyegetés és a működési követelmények alapján kiszámított döntés.
